A propos d'une image
de Jean-Claude Mougin
Quelle est l'histoire de cette image ?
Cette image a été prise il y a une douzaine d’années à l’occasion d’une
promenade dominicale dans les chemins du charollais. Cette région
d’élevage est couverte de pâturages dont le bocage dessine des paysages
à la subtile géométrie. Je photographie cette région depuis plus de
vingt ans et j’accumule comme d’habitude des négatifs que je compte
exploiter plus tard. Pour l’essentiel et pour longtemps encore sans
doute, je resterai un photographe en négatif.
A la limite des terres cultivées, l’espace est traditionnellement
occupé par des forêts de feuillus riches en essences variées. Elles
fournissaient jadis des chênes réputés pour l’ébénisterie.
Malheureusement depuis une cinquantaine d’années avec en vue une
rentabilité immédiate, les forêts sont replantées en douglas qui n’ont
pour seul intérêt que celui de pousser en une vingtaine d’années. La
conséquence en est une véritable catastrophe écologique. Les sous-bois
sont désormais désertés aussi bien par les plantes que par les animaux.
Quand au détour d’un chemin nous rencontrons ce type de plantation ma
femme et moi préférons d’habitude accélérer le pas.
Pourtant, ce jour là, aux abords d’une coupe de bois mon regard a été
attiré par une échelle grossièrement réalisée par les bucherons et qui
gisait là au sol. Une échelle bien modeste, mais qui comme toute autre
échelle, m’a fait penser à cette échelle par excellence que Fox Talbot a
photographié dans la cour de Lacock Abbey et qui constitue l’une des
planches du “Pencil of Nature”. J’ai eu le bonheur d’en voir un original
dans l’exemplaire que possède le Musée Nicéphore Niepce et que Paul Jay,
le conservateur d’alors, m’avait montré à la lumière d’une lampe de
poche. A la même époque Michaël Gray, le conservateur du Talbot Museum
m’avait montré de précieux incunables et m’avait conduit jusqu’à la cour
où avait été dressée la fameuse échelle.
©
Jean-Claude Mougin
Quel est le matériel employé ?
J’avais dans mon sac à dos une vieille Technika Linhof 4x5 hors d’âge
et un objectif bas de gamme Komuranon de 300mm. Le temps de redresser
l’échelle contre le tronc, de mesurer les ombres en zone III avec le
spotmètre Pentax, de cadrer verticalement et de réaliser la prise vue
avec un vieux châssis en bois dont la découpe est légèrement
asymétrique, la prise était faite. De retour à la maison j’ai développé
l’image en N+2, de la Trix dans de l’HC110. Le négatif était parfait
pour un tirage palladium. Ce négatif était tellement parfait qu’il a
longtemps servi à mes essais, et a fini ruiné quand j’ai voulu en
réaliser un Ziatype avec un papier véritablement trop humide.
C'est une photographie - icône ?
Fox Talbot, on n’ose pas le dire en France, est le véritable
inventeur de la photographie : négatif papier, et puis positif qui peut
être multiplié. En 2005 la photographie a pour ainsi dire changé de
planète. Ainsi cette modeste photographie d’échelle fait sans doute
partie des dernières images dont l’essence est de conserver une trace de
la réalité. J'avais finalement retrouvé la trace d’une icône de
l’histoire de la photographie qui gisait là aux pieds d’une nature,
certes grandiose par sa rectitude verticale, mais néanmoins totalement
dévastée.
Jadis, l’art, la beauté du monde, la magie des icônes, leur profonde
nostalgie rappelaient à l’homme confronté au tragique de l’existence son
origine divine et l’élevait jusqu’à la connaissance d’une vérité qui le
dépassait, lui échappait et par là même se dévoilait.
C’est peut être ce mystère d’élévation que révèle cette toute petite
image, pas plus épaisse qu’une feuille de papier à lettre, et dont la
matière, le palladium, nous parle encore de la déesse polytechnicienne,
et dit quelque chose de l’éclat d’Athéna Pallas.
Le monde des douglas est un monde désenchanté, un monde dont les
dieux depuis bien longtemps se sont enfuis, un monde en fait tout
horizontal. Et comme le disait déjà cinq siècles avant Jésus-Christ
Empédocle d’Agrigente :
“Je pleure et gémis à la vue du séjour qui m’était étranger”.
dernière modification de cet article : 2005
Voir aussi :
Pages du site sur les procédés alternatifs :
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boîte à lumière UV à la manière d'une photocopieuse
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collodion humide
collodion, Ô mon beau collodion
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contre-histoire de la photographie, par camille bonnefoi
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