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Notes de lecture, « Large Format Nature Photography »
de Jack Dykinga

Emmanuel BIGLER

(english version)

Convaincant : c'est l'adjectif qui s'impose naturellement à la lecture du livre de Jack DYKINGA [1]. Tout d'abord parce qu'il est illustré d'images superbes qui vous « parlent » immédiatement : les photos vous conduisent ensuite pour plus d'information vers le texte, toujours simple et clair. Le ton est donné dès le départ lorsque l'auteur nous fait partager l'émerveillement des diapositives grand format, à chaque livraison [2] « postale » (pardon, aux USA on préfère les transporteurs privés) d'un paquet de diapos 4''x5'', nous dit-il, « c'est Noël, ou presque ».

Pour ceux qui ont déjà lu le livre de Pierre GROULX [3] , ce livre en sera le prolongement « naturel » à tous les sens du terme vers l'utilisation de la chambre en photographie de paysage, y compris lorsqu'on va bivouaquer en autonomie complète. Au départ, Jack DYKINGA est un photo-journaliste chevronné. Il ne nous cache pas les difficultés qu'il a rencontrées et les erreurs qu'il a pu commettre lorsqu'il fit ses premières armes en grand format, après avoir décidé de « passer » au 4''x5''. Issus de son expérience, les conseils qu'il donne, de l'utilisation des mouvements de la chambre à l'organisation du matériel sur le terrain, en sont d'autant plus convaincants.

À ceux qui sont déjà persuadés que la chambre de campagne en bois est la plus légère dans le sac à dos et sur le terrain, le livre n'apprendra rien sur ce point. Ceux qui sont persuadés qu'une chambre monorail métallique ne se conçoit qu'en studio, sur un lourd socle de fonte surmonté d'une colonne d'acier, avec volant-manivelle de machine-outil et contrepoids, ceux-là devront, à tout le moins, nuancer leur position car Jack DYKINGA a justement choisi d'illustrer son livre principalement avec des images prises avec la monorail.

Jack DYKINGA se défend d'avoir voulu faire un manuel technique, il renvoie donc ceux que passionne la démonstration géométrique de la règle de SCHEIMPFLUG au traité de référence de Leslie STROEBEL [4]. Néanmoins, chemin faisant et sans avoir l'air d'y toucher, il aborde plusieurs problèmes techniques difficiles de la prise de vue à la chambre. Par exemple il nous montre en silhouette sa chambre monorail, soufflet démonté, avec deux règles partant de l'arrière de l'objectif, afin de faire comprendre la limitation du cercle d'image lors de fortes bascules et décentrements. Il aborde aussi la délicate question de l'assombrissement des images en bord de champ pour les grands angulaires ; il discute de l'interaction de cet effet avec la variation de luminosité induite par l'allongement du tirage - le facteur de soufflet - et propose des solutions pour intégrer ces effets, parfois en les compensant mutuellement, dans une image lorsque les bascules sont importantes.

Il va même jusqu'à nous montrer les défauts qui apparaissent lorsqu'on « force » sur le décentrement vertical pour intégrer une façade d'église dans le format, lorsqu'on a peu de recul et qu'on refuse la convergence des verticales. Le liseré noir qui apparaît dans les coins supérieurs n'est pas sans rappeler les images du vieux Paris d'ATGET [5]. Outre que cette « bordure » de cadre supérieur arrondi a le charme de certains formats de portraits anciens, le terme « vignettage » provenant des « vignettes » à bords arrondis dans lesquels on aimait présenter les portraits autrefois, ce décentrage extrême nous montre à quel point l'image d'un grand angulaire de chambre moderne reste exploitable jusqu'à quelques millimètres de la limite absolue du champ de pleine lumière.

On sait l'accent que Ansel ADAMS met sur la pré-visualisation de l'image, le placement correct du gris moyen et la détermination de l'échelle de gris. Jack DYKINGA ne nous propose pas une nouvelle mouture du fameux « systèmes des zones », mais il insiste plutôt sur l'importance de la préparation de la randonnée photographique, l'importance du repérage préalable, l'importance capitale de la direction et de l'inclinaison du soleil. L'auteur ne se sépare pas d'une petite boussole de poignet, ce qui lui vaut les railleries de ses amis dans les soirées habillées, mais sur le terrain, nous ne pouvons que reconnaître qu'il a mille fois raison [6].

Le livre est aussi une invitation au voyage. Les taches de neige sur les grès rouges de l'Utah ou de l'Arizona nous rappellent avec sagesse que c'est en dehors de l'été que se situent les meilleures périodes pour une randonnée photographique dans l'Ouest [7]. Et les forêts de trembles (aspens)  ! Ceux de DYKINGA sont moins austères que ceux d'ADAMS [8], avec les jeux de lumière dans leur feuillage d'automne. On pourra, une fois n'est pas coutume, rester réservé devant ces cadrages en contre-plongée, qui évoquent plutôt l'étourdissement du héros dans une série pour la télévision que la sérénité des forêts de l'Utah [9] à l'automne.

Jack DYKINGA termine l'ouvrage par quelques conseils a priori destinés à ses confrères professionnels souhaitant tenter comme lui l'aventure du grand format. Il met en garde contre la tentation de refaire sa propre version de l'Arche Délicate qui ne serait qu'un « sous-Muench » [10], ou une Moufle Droite-et-Gauche de Monument Valley tombant dans le « sous-Adams » [11].

Ce conseil doit également être médité par les amateurs, bien qu'il soit difficile en parcourant les Parcs célèbres autour des « Quatre Coins » de ne pas avoir en tête les images des maîtres nord-américains [12].

C'est donc le moment de se rappeler que sans nous éloigner beaucoup du triangle géographique formé par Bad-Kreuznach (Allemagne), Hörgen (Suisse) et Besançon (France) où est fabriqué le matériel (optiques et chambres, mais il ne faudrait pas oublier non plus le pied-photo français) que Jack DYKINGA affectionne tout particulièrement, nous trouverons nos paysages alpins grandioses, nos combes cachées semées de fleurs, et tous nos monuments et trésors d'architecture. Sachons donc les redécouvrir avec un oeil neuf sur le grand dépoli de chambre, en prenant son temps.

Références et commentaires personnels