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le photographe

Clyde BUTCHER

propos recueillis par Michel Braud 
le 16 octobre 2003

M.B. : Clyde, pourquoi exclusivement le N & B ? En visitant votre galerie à Venice, j’ai découvert un tirage de la photo des Dunes en couleur, est ce à partir de cette image que votre choix s’est opéré ?

C.B. : J’ai commencé la photographie de paysage dans les années soixante en ne faisant que des images en N & B. J’essayais de gagner ma vie en tant que photographe paysagiste mais à cette époque la photographie n’était pas considérée comme un art à part entière. J’avais une famille à nourrir et je décidai alors de photographier en couleur, ma photographie devint alors « décorative » et se vendait, elle répondait aux goûts de l’époque… des jaunes, des verts des or…. Cela fonctionnait parfaitement et j’ai photographié en couleur pendant vingt ans mais j’ai toujours voulu revenir au N & B.
Après la disparition accidentelle de mon fils en 1986, j’errais dans les Everglades avec mon appareil, tentant d’apaiser mon chagrin. Je réalisais que la vie était trop courte pour ne pas faire ce qu’on l’on a profondément envie de faire.
Dans le N & B, il n’y a pas de couleur majeure directive qui transcende les sens ; son unité offre une image plus apaisante et fait ressortir les détails les plus fins.
Pour le tirage couleur de la photo des Dunes, c’était au moment ou j’ai voulu comprendre la différence entre mes images couleur et N & B. J’avais donc fait des tirages de plusieurs photos en couleur et en N & B pour « sentir » la différence émotionnelle.

clyde butcher ©

Recherchez vous des lumières particulières, il y a-t-il des heures et des périodes de l’année qui ont votre faveur ?

J’ai passé ma vie avec les yeux grands ouverts. Je ne vais jamais dans la nature sans un appareil photo. Si la lumière est belle, je photographie. Si j’ai l’impression qu’elle peut être encore plus belle à différentes heures ou périodes de l’année, j’y reviens.
Mais je dis souvent que le meilleur moment pour photographier c’est quand vous êtes vivant. Bien sur il est souhaitable que la lumière soit juste, mais à l’inverse de la couleur ou l’on recherche les lumières matinales ou de fin de soirée, une photographie en N & B peut être prise à n’importe qu’elle heure de la journée. Que le ciel soit couvert ou dégagé n’a aucune importance, il suffit de savoir regarder.

Quel matériel utilisez vous et pour quelles raisons ?

J’utilise trois chambres Deardorff de formats différents 5X7 , 8X10, 11X14. Ces grands formats rendent justice à la nature qui fourmille de détails.
Mais le grand format vous oblige à un certain cérémonial, une lenteur qui est en parfaite harmonie avec la nature que je photographie. Cela me permet d’en apprécier tous les instants.
Il arrive qu’il s’écoule plusieurs heures avant que j’expose mon premier film. Exposer une photo dans la précipitation avec l’espoir qu’elle sera bonne, n’est pas la bonne démarche.
Il faut savoir être patient et prendre le temps de l’observation.
Mes objectifs de prédilection sont des grands angulaires parce qu’ils représentent  bien ma façon de voir. Il faut que les objectifs reflètent votre façon de regarder les choses qui vous entourent.
J’utilise des Super Angulon 38mm, 47mm, 72mm, 90mm, 110mm, 150mm et 210mm.
Les plans film sont des T-Max 100 développés dans le révélateur T-max.

Vous réalisez des tirages argentiques géants, quel est le but de cette démarche ?

Je veux vous faire partager cette joie d’avoir la sensation d’être dans la nature. Je veux que vous palpiez les textures. Seul un grand tirage peut rendre ses sensations. Il m’arrive également de faire des tirages numériques qualité archive à partir d’une Epson 7600.

 
clyde butcher © 

L'auteur de cet article

Le parc des Everglades est un paradis pour les alligators et les crocodiles ; pourtant on vous voit dans l’eau jusqu’à la taille...

On me pose souvent cette question, c’est vrai qu’ils peuvent être parfois effrayants, mais ils sont plus généralement paresseux. Ils aiment les proies faciles et comme beaucoup d’animaux, ils ont peur de l’homme, sauf si celui-ci les a nourri alors ils deviennent très agressifs. Nous avons un alligator de trois mètres qui vit dans le canal en bordure de notre jardin, il est très timide. Cependant un jour, lors d’un interview télévisé, j’étais dans l’eau avec le journaliste. C’était l’après midi, nous dérangions sa routine lorsqu’il surveillait son territoire. Soudain je le vis juste devant moi, il me regardait très intensément. C’était très inconfortable, personne ne l’avait remarqué. Doucement je saisis la pagaie du canot et lui assénas de toutes mes forces un coup sur le nez. D’un grand bond, il s’enfuit, nous en fûmes quittes pour une douche. Mais il n’y a d’ordinaire jamais de problème.
Non, ce qui m’inquiète le plus ce sont les éclairs par temps d’orage.

clyde butcher ©

Vous êtes très attaché à la protection de la nature, pouvez vous nous en dire plus ?

J’aimerais que la terre reste un endroit sain et agréable à vivre, sinon les épidémies, la famine et la destruction nous guettent. Il semblerait qu’en tant qu’humains nous ayons beaucoup de difficulté à appréhender notre avenir et à comprendre que nos actions affectent les générations futures. Notre monde est le seul que nous connaissons, et il est splendide. Pourquoi nous traitons notre planète comme un dépotoir, cela reste un mystère pour moi. Nous le regretterons forcément un jour. J’aimerais voir en nous la sagesse qui nous ferait respecter et honorer ce que nous appelons notre chez nous.

...Juste un mot enfin, complètement hors - sujet, pour dire que je viens d’achever une lecture sur la participation de Benjamin Franklin dans la révolution américaine. Le passage sur son séjour en France et le sacrifice français qui nous a aidé à gagner cette guerre est un moment dont  tous les américains devraient se souvenir et être reconnaissants envers la France... de nous avoir aidés à rester libre.

propos recueillis par Michel Braud 
le 16/10/2003